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Jacques Loussier

Jacques Loussier (26 octobre 1934 – 5 mars 2019) était un pianiste et compositeur français. Il a arrangé des interprétations jazz de nombreuses œuvres de Johann Sebastian Bach, telles que les Variations Goldberg. Le Jacques Loussier Trio, fondé en 1959, a donné plus de 3 000 concerts et vendu plus de 7 millions d’enregistrements, principalement dans la série Bach.

Loussier a composé des musiques de film et un certain nombre de pièces classiques, dont une messe, un ballet et des concertos pour violon. Le style de Loussier est décrit comme un troisième courant, une synthèse du jazz et de la musique classique, avec un accent sur l’improvisation.

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Lorsque Loussier a commencé à appliquer l’improvisation jazz et le swing aux symétries exquises de Johann Sebastian Bach, certains experts et fans de jazz l’ont rejeté comme une trahison des racines terreuses et blues expressives d’une musique afro-américaine, destinée à un public qui préférait son jazz joli plutôt que passionné. Et d’un point de vue classique, les observateurs étaient susceptibles de percevoir l’œuvre du jeune Français comme relevant presque du vandalisme.

La critique du critique du New York Times John Rockwell d’un concert de Loussier au Carnegie Hall en 1975 reflétait ce dégoût lorsqu’il proclama : , d’ailleurs. La sensibilité de cet auditeur est l’une de celles-là, et il a donc trouvé la représentation du mardi soir dans un Carnegie Hall peu fréquenté par le Jacques Loussier Trio ennuyeuse et offensante.

Néanmoins, le succès des concerts et des enregistrements de Loussier et de son trio Play Bach (formé à l’origine avec les éminents musiciens parisiens de jazz Pierre Michelot à la basse et Christian Garros à la batterie) a décollé presque du jour au lendemain des premières apparitions du groupe en 1959 – déplaçant des millions de Play Enregistrements de Bach dans la vie de près de deux décennies du groupe original.

Le traitement convenablement décontracté et languissant de l’Air de Bach sur le G String du groupe a accompagné la publicité télévisée de la société de cigares Hamlet à partir de 1962, les versions cinématographiques ayant finalement été interdites à la fin du siècle, bien que ces bandes sonores n’incluent pas la conduite ultérieure de Michelot. bass-walk et les thèmes d’improvisation en roue libre de Loussier.

Loussier, cependant, n’était pas un populiste à un tour qui était tombé sur une formule à succès et l’avait exploitée. Virtuose du piano depuis sa plus tendre enfance, il a fréquenté le Conservatoire National de Musique de Paris dès le milieu de son adolescence sous la direction d’un mentor célèbre – le pianiste classique et pédagogue Yves Nat – a voyagé au Moyen-Orient et en Amérique latine en absorbant des idées musicales au début de la vingtaine, et composé des partitions pour plus de 60 films et émissions de télévision.

Il y a eu aussi les inlassables tournées du trio Play Bach – et après sa rupture, il a travaillé sur des projets acoustiques et électroniques dans son propre Studio Miraval en Provence.

Né à Angers, dans l’ouest de la France, Loussier a commencé des cours de piano à l’âge de 10 ans et, en l’espace d’un an, a été fasciné par la musique de Bach. Lorsqu’il a entendu un morceau du Cahier d’Anna Magdalena à 11 ans, il s’est mis à le jouer sans cesse. ‘J’étudiais cette pièce et j’en suis tombé amoureux’, a déclaré Loussier à un intervieweur en 2003. ‘Ensuite, j’ai découvert que j’adorais jouer de la musique, mais ajouter mes propres notes, élargir les harmonies et jouer avec cette musique. ”

En cela, comme l’observera plus tard Loussier, il ne renversait pas Bach mais rendait hommage à une tradition d’improvisation à laquelle appartenait également le compositeur, même si les hypothèses ultérieures de la musique classique ont préféré enterrer cet élément indiscipliné.

Le potentiel de Loussier avait été porté à l’attention de Nat quand il avait 13 ans, et Nat lui a fourni des projets d’entraînement que le garçon se rendrait à Paris tous les trois mois pour démontrer. À 16 ans, il entre au conservatoire, finançant ses cours en jouant du jazz dans les bars de la ville.

Au milieu des années 1950, Loussier part alors en voyage, notamment à Cuba, où il séjourne un an. De retour chez lui, il trouve du travail comme accompagnateur, auprès de la chanteuse et comédienne Catherine Sauvage et de Charles Aznavour.

Loussier a rappelé plus tard qu’en 1959, il avait dit à Decca Records qu’il était un pianiste classique et ils ont dit qu’ils en avaient déjà beaucoup. Puis il a dit qu’il était pianiste de jazz et ils ont dit qu’ils en avaient beaucoup aussi. ‘Finalement, j’ai commencé à jouer du Bach avec mes improvisations et ils ont dit : ‘Qu’est-ce que c’est ? Pourquoi ne pas en faire un enregistrement? Je le faisais toujours par plaisir. Je n’aurais jamais pensé que le public aimerait ça. J’ai eu tort.’

Avec Michelot et Garros, et avec le quatuor de musique de chambre américain Modern Jazz Quartet comme source d’inspiration significative et célébrée, le trio Play Bach a réalisé quatre albums Decca à succès entre 1960 et 1963, a lancé un programme de performances comptant rarement moins de 150 spectacles par an dans le monde. , et a élargi le répertoire pour inclure des enregistrements en double piste de parties de Loussier à l’orgue et au piano, et des arrangements de concertos de Bach.

Au milieu de tout cela, Loussier était également un compositeur recherché pour le cinéma et la télévision. En 1978, las de voyager, il a formé le trio et s’est retiré au Studio Miraval pour explorer plus profondément la composition, expérimenter l’électronique et les techniques de studio, animer et offrir du temps d’enregistrement à des rock stars en visite, notamment Pink Floyd, AC/DC et Sade. .

Il a écrit la symphonie grandeur nature Lumières (avec le contre-ténor James Bowman, la soprano Deborah Rees et une section rythmique rock lors de sa première parisienne), des concertos pour trompette et violon, des suites pour cordes, une partition de ballet et les œuvres de fusion crossover Pulsion, Pagan Moon , et Pulsion Sous la Mer.

Mais le tricentenaire de Bach en 1985 avait déjà tenté Loussier de revenir au tabouret de piano. Avec le bassiste jazz/classique Vincent Charbonnier, suivi après une maladie dans les années 90 par le virtuose comparable Benoit Dunoyer de Segonzac et le percussionniste André Arpino, Loussier a formé une version plus large d’esprit, plus fluide et techniquement sophistiquée du trio Play Bach, qui si tout amplifiait à quel point sa vision originale avait été musicalement créative.

Enregistrant pour Telarc à partir de 1996, Loussier est revenu à son Bach bien-aimé, a exploré les Quatre Saisons de Vivaldi dans des conversations d’improvisation avec Charbonnier et Arpino, avec un clin d’œil affectueux à Django du Modern Jazz Quartet (1997), et Satie, avec De Segonzac et Arpino (1998) .

Des interprétations de Ravel, Beethoven, Mozart et Chopin ont suivi (avec le premier album de piano solo de Loussier à l’occasion de son 70e anniversaire, sur lequel il a jeté avec aisance flamenco, gospel, calypso et piano stride dans le mélange), et l’ambitieux Bach hommages aux Variations Goldberg et aux Concertos brandebourgeois.

En 2002, la vie du pianiste a pris une tournure improbable lorsqu’il s’est lancé dans une action en justice contre le rappeur Eminem pour avoir prétendument volé des crochets à Pulsion pour le morceau Kill You du Marshall Mathers LP – une confrontation finalement réglée à l’amiable. Dans une conversation cette année-là avec l’écrivain Sholto Byrnes, Loussier semblait surtout vexé que les Américains ne lui aient pas demandé en premier, et affirmait généralement : « J’aime la bonne musique, quelle qu’elle soit. Il a ensuite manifesté un intérêt pour la musique d’Eminem.

Les ouvrages de référence sur le jazz n’ont pas été si généreux envers Loussier, mais, en vrai improvisateur de jazz plutôt qu’enjoliveur de classiques, il a mis à l’écart les snobismes des deux côtés dans ses premières années. Il a rendu hommage aux compositeurs qu’il aimait avec une dévotion indubitable et experte, jouant assez longtemps pour voir sa vision inclusive d’une musique avec beaucoup moins de frontières se concrétiser.

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