Jazz on Bach

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Jazz gibt uns die Möglichkeit, einen soliden Beat zu schwingen. Und dieser Beat ist das, wofür Barockmusik bekannt ist – manchmal auch „Nähmaschinenmusik“ genannt – man fängt an und geht weiter, bis sie am Ende abklingt. Für Jazzkünstler kann Barockmusik ein Sprungbrett für Improvisationen (die auch zu Bachs Zeiten, insbesondere für Organisten, wichtig waren) und für die Biegung dieser rhythmischen Linie sein.

Henry Brant hat die Idee einer barocken Toccata (ein virtuoses Werk für Tasteninstrument oder Zupfinstrument) aufgegriffen und sie mehr als nur ein bisschen geschwungen. Eines der frühesten Bach-meets-Jazz-Stücke aus den 1940er-Jahren, die Jazz Toccata über ein Bach-Thema, mischt ein wenig Bach mit etwas Art Tatum-Klavierstil.

Henry Brant: Jazz Toccata on a Bach Theme (Henry Brant, piano; Gerrit Hommerson, piano)

Was die klassische Seite betrifft, so verliebte sich der französische Pianist und Komponist Jacques Loussier (1934–2019) als Kind in Bach. Er begann mit dem Notizbuch für Anna Magdalena im Alter von 11 Jahren und nutzte es als Ort, um „eigene Notizen hinzuzufügen, die Harmonien zu erweitern und mit dieser Musik herumzuspielen“. Als er in den 1950er Jahren am Pariser Konservatorium mit der Fusion von Jazz und Bach begann, war dies für die damalige Zeit einzigartig. Der Geschichte zufolge spielte Loussier bei einem Wettbewerb am Konservatorium ein Präludium von Bach, und als sein Gedächtnis nachließ, improvisierte er. Später sagte er, er sei nur einer Tradition gefolgt, weil Musiker des 18. Jahrhunderts – darunter auch Bach – große Improvisatoren gewesen seien. Es hat wahrscheinlich nicht geschadet, dass er damals nebenbei sein Geld mit Jazzmusik in Pariser Bars verdiente. Loussier gründete zusammen mit dem Kontrabassisten Pierre Michelot (der mit Django Reinhardt und dem Quintette du Hot Club de France gespielt hatte) und dem Schlagzeuger Christian Garros das Jacques Loussier Trio und nahm Bach mit auf Reisen, wobei er seine Musik als Grundlage für ihre Jazzimprovisationen nutzte.

Johann Sebastian Bach: Herz und Mund und Tat und Leben, BWV 147: Chorale: Jesus bleibet meine Freude (arr. J. Loussier) (Jacques Loussier Trio, Ensemble)

Bachs Triosonaten für Orgel, BWV 525–530, gelten als beeindruckende Orgelwerke und wurden als Übungsstücke für Bachs ältesten Sohn Wilhelm Friedemann geschrieben. In den Händen des Trio Michael Spors wird Bachs Triosonate Nr. 2, BWV 526, auseinandergenommen, wieder zusammengesetzt, improvisiert und allgemein verändert, während es immer noch Bach ist.

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Michael Spors: Trio Sonata No. 2 in C Minor, BWV 526 (after Bach) – III. Allegro (im Rock) (Trio Michael Spors, Ensemble)

German keyboard player and composer David Timm (b. 1969) formed the JazzDuo Timm/Brockelt with saxophonist Reiko Brockelt in 1991. On their 2004 album Visions, they applied a number of different styles to Bach, including swing and samba adaptations to create a new jazz Bach world.

Their swing adaptation of the monumental Toccata and Fugue in D minor takes Bach to a loose and danceable 1940s feel. It’s an amazing amalgam of two distinct styles, emphasised by the different voices of the organ and saxophone.

David Timm: d-m-Swing [Jazz adaptation of Toccata and Fugue in D Minor, BWV 565] (David Timm, organ; JazzDuo Timm-Brockelt, Ensemble; Reiko Brockelt, saxophone)

Dutch pianist and composer Lucie de Saint Vincent founded the Collectif Trytone to ‘break down the barriers between styles and traditions’. Their first album, Bach to Bach, was used by de Saint Vincent as a way of posing ‘questions about our humanity, the space between heaven and earth, and the relationship between our concrete existence and the realm of spirituality’. She draws on the idea of improvisation and how it contrasts with the modern idea of the set text. We can’t return to Bach’s sonic world, so why not bring him into ours?

The Collectif Trytone is directed by Lucie de Saint Vincent, with soprano Lucie Chartin, saxophonist Joao Driessen, bassist Mihail Ivanov, and Joan Terol Amigo on drums. Their musical synthesis brings together Baroque, Classical and jazz ideas.

Lucie De Saint Vincent: Prélude 999 (after J.S. Bach’s Prelude in C Minor, BWV 999) (Collectif Trytone, Ensemble)

Auf ihrem 2019 erschienenen Album „Bach Today“ spielen Flötist Stefan Keller und Perkussionist Beda Ehrensperger „Bach und darüber hinaus“, wie es auf dem Cover heißt. Der Bach des Titels ist nicht nur J.S. Bach, aber auch sein Sohn C.P.E. Bach und die beiden Musiker erschaffen eine neue Welt der „barocken Klassik“.

Beda Ehrensperger: Allemande (after J.S. Bach’s Flute Partita in A Minor, BWV 1013: I. Allemande) (Stefan Keller, flute; Stefan Keller, bass flute; Beda Ehrensperger, drums)

1959 kam eine neue Musikwelle aus Brasilien auf und veränderte den Jazz für immer. Dieser New-Wave- oder Bossa-Nova-Sound, der Antônio Carlos Jobim (Musik) und Vinicius de Moraes (Text) zugeschrieben wird, basierte auf Samba, jedoch ohne Tanzschritte. Es verfügt über Synkopen, aber es gibt keinen Swing wie amerikanischer Jazz; Es ist am bemerkenswertesten, dass jede Stimme einen anderen Rhythmus spielt.

Auf seinem Album WorldBeat Bach aus dem Jahr 1990 nahm der Klarinettist Richard Stoltzman Bach auf und ordnete ihn vielen verschiedenen internationalen Musikstilen zu, darunter Samba, Bossa Nova, Tango, Westafrika, Flamenco, Calypso, Bolero und Gospel. Obwohl die Melodie recht geradlinig präsentiert wird, ist sie immer anfällig für den ansteckenden Beat darunter.

Johann Sebastian Bach: Clavierbüchlein for Anna Magdalena Bach, Book 2, BWV Anh. 113-132: Minuet in G Major, BWV Anh. 114 (arr. J. Wall) (Bossa Nova) (Richard Stoltzman, clarinet; Romero Lubambo, guitar; Eddie Gómez, bass guitar; Peter Stoltzman, piano; Jeremy Wall, keyboards; Gary Burton, vibraphone; Cyro Baptista, percussion)

Der Komponist Jeremy Wall nimmt ein bekanntes Werk von Bach, Jesu, meine Freude, und verleiht ihm ein langsames Tango-Feeling.

Jeremy Wall: Priceless Treasure (after J.S. Bach’s Jesu, meine Freude, BWV 227) (Tango) (Richard Stoltzman, clarinet; Romero Lubambo, guitar; Eddie Gómez, bass guitar; Peter Stoltzman, piano; Jeremy Wall, keyboards; Gary Burton, vibraphone; Cyro Baptista, percussion)

Der amerikanische Sänger und Jazzmusiker Ward Swingle gründete 1962 in Frankreich seine Gesangsgruppe Swingle Singers, zunächst als Session-Sänger zur Begleitung von Popstars wie Charles Aznavour und Edith Piaf, dann entdeckten sie Bach. Als Übung zum Blattlesen sangen sie Bachs Wohltemperiertes Klavier und entdeckten Bachs Swing-Möglichkeiten. Ihr erstes Album Jazz Sébastien Bach begann als Privatgeschenk für Freunde und wurde 1964 mit dem Grammy für die beste Leistung eines Chors und den besten neuen Künstler ausgezeichnet. Fünf Jahre später folgte Jazz Sébastien Bach Vol. 2. Diese erste Gruppe wurde aufgelöst, als Swingle von Frankreich nach England zog, und formierte sich erneut, als Swingle 1984 in die USA zog. Die Gruppe ist immer noch aktiv und hat mit ihrem unverwechselbaren Sound in vielen Filmen und Fernsehsendungen mitgewirkt.

Johann Sebastian Bach: Brandenburg Concerto No. 3 in G Major, BWV 1048: I. Allegro (arr. J. Rathbone and B. Parry) (Swingle Singers, Ensemble)

Jazz pianist and composer Brad Mehldau (b. 1970) studied jazz and contemporary music in New York at The New School and was a member of saxophonist Joshua Redman’s quartet in the mid-1990s. Following commissions to write music inspired by Bach, he started touring with these in 2015.

In his piece After Bach, Mehldau plays with Bach’s metre: 3/8 time is turned into the infinitely more complex 20/16, and other time signatures. Odd-metre Bach, playing with the established rondo form, and shifts of tonality take Bach firmly into the 21^st century.

Brad Mehldau: After Bach: Rondo (Brad Mehldau, piano)

Bach versteckt sich an vielen Orten und er beschränkt sich nicht nur auf die klassische Musik. In Jazz, Pop, Rock und allen anderen Genres ist überall ein bisschen Bach zu finden.

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